I tassi di obesità nel mondo sono raddoppiati negli ultimi 30 anni: esiste una soluzione?
Redatto il 16 gennaio, aggiornato il 9 febbraio 2025
L’aumento delle malattie croniche stimola la ricerca di modi per migliorare l’accesso alle cure per milioni di persone a rischio
I tassi di obesità nel mondo sono raddoppiati negli ultimi 30 anni
Secondo una commissione internazionale sostenuta dai principali organismi medici, la crescente crisi dell’obesità richiede una revisione radicale delle diagnosi per migliorare l’assistenza ai pazienti che hanno già contratto la malattia. Secondo la revisione, riclassificare l’obesità in “preclinica” e “clinica” dovrebbe migliorare l’accesso alle cure per milioni di persone maggiormente a rischio di gravi patologie come danni irreversibili agli organi. Il raddoppio dei tassi di obesità a livello mondiale in 30 anni ha innescato un’urgente ricerca di strumenti diagnostici migliori dell’indice di massa corporea numerico, che offre scarse informazioni sui danni alla salute causati da questa patologia.
Il forte aumento dell’obesità ha fatto aumentare i costi sui sistemi sanitari e ha spinto un’enorme domanda di farmaci per la perdita di peso come Ozempic, Wegovy e Mounjaro. Si prevede che il mercato in forte espansione raggiungerà almeno 80 miliardi di dollari di vendite entro il 2030.
Ma molti pazienti obesi non ricevono cure, come l’intervento chirurgico per ridurre le dimensioni dello stomaco, perché non rientrano nei criteri esistenti basati sull’IMC, ha affermato il professor Francesco Rubino, che ha guidato il lavoro della commissione di diabete ed endocrinologia del Lancet. “La definizione che abbiamo di obesità non si adatta allo spettro che rappresenta”, ha affermato Rubino, specialista in chirurgia metabolica e bariatrica al King’s College di Londra. “Ho visto molte persone che non solo lottano con una malattia oggettiva, a volte molto grave, ma molto spesso non hanno accesso alle cure. “Ci manca un tassello fondamentale e cruciale: una diagnosi clinica e una definizione della malattia”. L’IMC, un calcolo basato su altezza e peso, può sia sottostimare che sovrastimare il grasso corporeo, ha affermato la commissione in un articolo pubblicato su The Lancet martedì.
Una persona molto muscolosa potrebbe essere obesa secondo la definizione di IMC perché è pesante, ad esempio. La commissione, che comprendeva 58 esperti medici, si concentra invece sull’identificazione di coloro che soffrono di problemi di salute osservabili correlati all’obesità piuttosto che semplicemente di un rischio di essi. Definisce l’obesità clinica come una “malattia cronica e sistemica caratterizzata da alterazioni nella funzione di tessuti, organi, l’intero individuo o una combinazione di essi”, a causa dell’eccesso di grasso corporeo.
La commissione raccomanda di valutare inizialmente lo stato di obesità utilizzando misure indicative aggiuntive come il rapporto vita-altezza o strumenti tecnologici che misurano la concentrazione di grasso come i raggi X e le risposte alla corrente elettrica. L’obesità clinica verrebbe quindi diagnosticata in base a un elenco di criteri che includono misure delle funzioni respiratorie, cardiache ed epatiche. Il lavoro è stato sostenuto da 76 organizzazioni , tra cui società scientifiche e gruppi di difesa dei pazienti, presenti nelle Americhe, in Europa, in Asia, in Medio Oriente e in Africa.
Una ridefinizione dell’obesità avrebbe potenziali implicazioni per l’uso di farmaci per la perdita di peso. Questi sono costosi da prescrivere ampiamente per i sistemi sanitari nazionali, il che significa che alcuni potrebbero offrirli in base al grado di necessità percepito. Altri scienziati hanno accolto con favore il lavoro della commissione, sebbene alcuni abbiano sottolineato potenziali limitazioni come l’ulteriore onere finanziario per i sistemi sanitari. Tra queste rientrano il costo di metodi diagnostici avanzati come le scansioni a raggi X.
La richiesta di nuovi criteri diagnostici potrebbe essere complicata da applicare per i medici e inoltre sottovalutare l’impatto dell’obesità sulla salute mentale dei pazienti, ha affermato Alexandra Cremona, professore associato di nutrizione umana e dietetica presso l’Università di Limerick. Ma questi problemi “non sono insormontabili”, ha aggiunto. Le proposte della commissione potrebbero anche essere difficili da attuare perché i codici utilizzati per classificare le malattie a fini di sorveglianza e per i sistemi di pagamento erano “consolidati” e difficili da modificare, ha affermato Donna Ryan, professoressa emerita presso il Pennington Biomedical Research Center negli Stati Uniti. “La mia preoccupazione è che il rapporto aumenti la consapevolezza, promuova la discussione, ma non faccia il passo successivo per darci soluzioni pratiche“, ha detto Ryan, che ha sottolineato che stava “cercando di essere ottimista” sul lavoro. “Forse potrebbe essere il prossimo progetto”.
Ma se in passato tutti i segnali del mondo anglosassone sull’argomento sono stati negativi (es.: Negli USA l’obesità uccide più delle armi ) ora, pare, che qualcosa inizi “a muoversi”:
la notizia di ieri che la Food Drug Administration abbia intenzione di apporre etichette davanti alle confezioni di alimenti confezionati sul sale e lo zucchero aggiunti, i grassi saturi
Ed è un’ottimo segnale anche per l’Europa che fatica a trovare la sua strada sull’argomento, anche perchè tutti i paesi europei hanno alti tassi di obesità infantile, soprattutto tra i maschi.
L’Italia , purtroppo, ha una quota di ragazzi obesi simile a quella della Gran Bretagna, tristemente nota per essere la patria del cibo spazzatura.
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